Barney's Version (2010) - Win Win (2011) (7/10)

Esta vez les traigo dos películas que tienen como factor común la excelente actuación de Paul Giamatti. Su habilidad para interpretar papeles de cualquier tipo es indudable, pero me gusta cuando le toca tipos comunes, como nosotros, y este es el caso.

La canadiense Barney's Version narra la vida de un judío de Montreal, sus tres matrimonios, la misteriosa desaparición de su mejor amigo y su ocaso causado por el Alzheimer. No pareciera ser un llamado atractivo para ver la película pero es bien entretenida en parte gracias a las buenas actuaciones de Giamatti y Dustin Hoffman, que con un papel relativamente pequeño hace de las suyas.

Fue dirigida por Richard J. Lewis con su primer trabajo para el cine. Lewis se destacada en TV, se inició con las Aventuras de Superboy y Alfred Hitchcock Presenta llegando a producir y dirigir la popular C.S.I.

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Por otra parte, la más reciente Win Win, dirigida por el mejor conocido como actor que director Thomas McCarthy, nos plantea ciertos dilemas morales de la vida cotidiana cuando en la vida de un abogado y entrenador de lucha interpretado por Giamatti se atraviesa el nieto de un cliente, todo salpicado con una pizca de humor inteligente, en especial de la mano de Bobby Cannavale y Jeffrey Tambor.

La película tiene una historia bastante sencilla, fresca, muy realista, apuntalada por las actuaciones de todos, demostrando que para hacer una buena película no hace falta mucha parafernalia además de lo básico.

Cabe destacar que Alex Shaffer, quien interpreta al nieto del cliente de Giamatti, es en efecto un luchador en la vida real.

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Midnight Express (El expreso de medianoche, 1978) 7/10

La película que le dio la mala fama a las cárceles turcas.

Con la dirección de Alan Parker y guión de Oliver Stone (se ganó el Oscar en esta categoría), Midnight Express es el crudo e impactante (para la época) relato basado en la historia real (bueno, casi real) de Billy Hayes, estadounidense preso en Turquía por tráfico de hachís en 1970 y que logró escaparse en 1978.

Digo casi real porque por razones legales no pudieron contar los hechos con exactitud tanto en el libro como en la película. Si quieren conocer la historia exacta deben verse el primer capítulo de la séptima temporada de Banged Up Abroad de National Geographic o leen un fragmento de una entrevista que le hacen a Hayes al final de esta reseña.

Fue tanto el revuelo que ocasionó la película que estuvo prohibida en Turquía por muchos años debido al daño que en la imagen del país produjo. Billy Hayes llegó a disculparse en público en el 2007 diciendo que la película no refleja completamente su pensamiento e indicó que Oliver Stone quería hacer más impactante el relato. Que raro, Oliver Stone exagerando...

Lo importante es que la película es muy buena, Alan Parker logró un excelente resultado llegando a momentos de verdadera tensión y desesperación.

La actuación del difunto Brad Davis como protagonista no es sobresaliente, pero hace el trabajo. Por otra parte, sus compañeros de reparto si lo hicieron mejor, con Randy Quaid como su compatriota medio loco y en especial John Hurt, nominado al Oscar por dicha actuación (y también fue nominado por El Hombre Elefante de Lynch) como Max, el inglés adicto.

Midnight Express es un clásico que no se deben perder y que nos recuerda el por qué es bueno respetar la ley o al menos evitar ser capturado... Más info en imdb.com

Este es el trailer de la película:

Este es el extracto de la entrevista a Billy Hayes sobre su escape:

Crave Online: How did you escape?

Billy Hayes: I got transferred to an island prison and I escaped off the island in a rowboat in a storm one night. And I spent three days running through Turkey and dying my hair. I didn't know it at the time, but I found out afterwards that I crossed a minefield at the Turkish/Greek boarder and then swam the Maritsa river over to the other side, which was Greece and ultimately freedom. When the whole film thing came about I said, "I know they'll do the escape. I don't know what else they'll change, [but] it's made for Hollywood." And they didn't do it! Which stunned me when I first saw the film.

Unknown (Sin identidad, 2011) 7/10

La única manera de que me sentara a ver esta película (temía volver a ver algo parecido a Taken) es que alguien me insistiera en verla , el pana lastmario lo hizo y al final la vi, siendo el resultado mejor de lo que en un principio esperaba.

A pesar de que Liam Neeson está un poco viejo para la gracia lo termina haciendo muy bien, siendo probablemente el punto fuerte de la película junto a una intriga que a pesar de ser bien criticada por muchos a mi me pareció lo suficientemente interesante como para considerarla buena.

El director catalán Jaume Collet-Serra, el mismo de La huérfana, hace un buen trabajo, mostrando cierta incremental mejora con cada trabajo que entrega.

Sobre los papeles, me gustó mucho el del ex-agente de la Stasi a cargo de Bruno Ganz (Hitler en Donwfall) Fue un toque agradable ver a Sebastian Koch, tal vez el actor alemán con más cartel, junto a la belleza de las actrices Diane Kruger y January Jones.

En conclusión, buen ritmo y una intriga lo suficientemente buena como para dedicarle unos minutos a este thriller. Más info en imdb.com

La PC de IBM cumple hoy 30 años...

...Prácticamente en su propio funeral.

Tal día como hoy, hace justamente 30 años, IBM presentaba en un salón del Hotel Waldorf Astoria de New York su primera PC. Las especificaciones hoy en día causan risa: 40 kb de memoria de solo lectura, 16 kb de memoria de usuario, un par de bahías de 5 1/4 y PC-DOS de unos loquitos para aquel entonces llamados Microsoft por unos módicos US$1.565 (si ajustan el precio por inflación se caen para atrás). Todo esto en un horrible empaque beige de casi 13 kgs (sin monitor). Podían agregarle floppys (no venían en la versión estándar), un monitor monocromático, impresora y más memoria, toda una gama de opciones.

Para aquel entonces ya Ataria, Tandy, Altair, Apple y Commodore tenían en el mercado micro computadoras, entonces, ¿Qué tiene de interesante esta IBM PC? Que IBM fue la primera empresa que emplearía un paradigma que cambiaría por siempre la computación personal: integrar piezas de hardware y software de diferentes fabricantes en una plataforma, surgió la palabra PC compatible. Le compraron los procesadores a Intel y el SO a Microsoft convirtiéndose en el primer ensamblador de máquinas, a lo cual 2 años después se sumaría Compaq con el primer clone de IBM y el resto ya es historia.

Y hoy, 30 años después de ese hito en la historia de la computación, asistimos a los que parecen ser los últimos días de la PC. Las tablets y smartphones cada día le roban más espacio a aquel formato ya bien golpeado por las laptops desde hace años, quedando cada día más relegados al uso empresarial.

Aquí les dejo una reseña reciente del equipo:

http://www.youtube.com/watch?v=8fkT0H-RQd4

Fuentes:
http://news.cnet.com/8301-1001_3-20090728-92/how-ibms-5150-pc-shaped-the-computer-industry/

http://en.wikipedia.org/wiki/IBM_Personal_Computer

The Way Back (Camino a la Libertad, 2010) 8/10

6.400 kms. los separaban de la libertad y lo lograron, a pie...

Película inspirada en el libro The Long Walk del polaco Sławomir Rawicz que cuenta como escapó (algo no tan seguro ya que otro polaco posteriormente se adjudicó la historia) de un gulag en Siberia en 1942 y llegó caminando a la India (si, hasta en un globo terráqueo parece muy lejos) buscando la libertad.

Bien dirigida por Peter Weir, quien tiene en su haber unas cuantas buenas películas, entre ellas Dead Poets Society, The Truman Show y Master and Commander: The Far Side of the World.

Me gustó la forma en que se muestra el entorno del régimen soviético sin ser muy repetitivo. Tal vez después de leer esta conversación puedan entender un poco mejor algunas cosas que pasan en Venezuela en estos momentos:

Janusz- ¿Sabes quienes son?

Khabarov- Criminales profesionales,

homicidas y ladrones,

no lo mires.

Los Guardias les permiten dirigir todo aquí y son de temer

J- ¿Por qué les permiten dirigir todo?

K- Porque son el derivado de una sociedad burguesa y por lo tanto son amigos del pueblo.

Nosotros somos prisioneros políticos, enemigos del pueblo.

La Unión Soviética se convirtió en una gran cárcel.

Trabajo de esclavos

Las actuaciones son bastante decentes, en especial la de Ed Harris (como suele ser) y Colin Farrell (no suele ser de mis favoritos, pero aquí lo hizo bien).

En conclusión es una buena historia bien llevada a la pantalla grande sin mucha parafernalia. Puede ser bien apreciada en especial si estás en un país en donde cada días está más claro como avanza hacia un pasado que ya parecía superado. Más info en imdb.com.